Женщинам вредно много работать

В 1997 году профессор Барбара Баррес решила сменить пол и начала принимать гормоны, чтобы стать мужчиной. Так на свет появился Бен Баррес, сегодня ему 51 год. Баррес не понаслышке знаком с дискриминацией по половому признаку и прочими гендерными проблемами, распространенными в научных кругах. Он категорически не согласен с позицией бывшего ректора Гарварда Лоуренса Саммерса, пару месяцев назад высказавшего глубокую убежденность в том, что неспособность женщин к естественным и точным наукам заложена биологически. В качестве доказательства Саммерс ссылался на статистику, по которой женщины-профессоры в таких областях, как физика, астрономия или математика, встречаются заметно реже мужчин. Причина подобной диспропорции, по мнению Саммерса, кроется в том, что женщины занимаются детьми и не могут посвящать науке по 80 часов в неделю, как мужчины, а также в разном врожденном уровне способностей. За яркое выступление, по общему мнению, Саммерс и лишился своей должности.

Баррес, напротив, настаивает на том, что в академических кругах активно практикуется половая дискриминация. В своей статье он вспоминает, например, как в бытность студенткой Массачусетского технологического института решил сложную математическую задачу - несмотря на то, что был единственной девушкой в группе мужчин, которые с заданием не справились. Преподаватель прокомментировал его успех следующим образом: «Наверно, вам помог ее решить бойфренд». Позднее, когда он уже стал транссексуалом, он услышал следующее высказывание не посвященного в историю коллеги: «Какую прекрасную лекцию прочитал сегодня Бен Баррес! Определенно, он куда способнее своей сестры Барбары». По оценке самого Барреса, единственное внутренее изменение, которое он почувствовал в связи с новой половой принадлежностью, - это то, что он разучился плакать. Круг же его научных интересов и способности остались такими же, как и прежде.

Баррес высказал глубокое сожаление по поводу половой дискриминации, царящей в научной среде. В частности, он отметил тот факт, что при анонимном распределении грантов мужчины и женщины получают их примерно поровну. Когда же комиссиям известно, чьи кандидатуры они рассматривают, женщина-ученый должна работать втрое производительнее мужчины, чтобы ей была выделена аналогичная стипендия. Корни нежелания признать хотя бы сам факт неравенства положения и возможностей мужчин и женщин в науке, как полагает Баррес, лежат в том, что ученым, в силу рода их деятельности, непросто расписаться в своей необъективности. В целом положение женщин, занимающихся наукой, по его мнению, - это типичное положение меньшинства со всеми вытекающими отсюда последствиями.