Папа римский Бенедикт XVI решил сократить число своих официальных титулов, отказавшись от звания "Патриарха Запада".

Отныне официальный титул Папы Римского звучит так: Епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, верховный первосвященник Вселенской Церкви, Примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен государства-города Ватикан, раб рабов Божьих.
Решение отказаться от одного из девяти своих титулов понтифик связал с желанием улучшить отношения с православной церковью. "Раньше патриархат Запада противопоставлялся патриархату Востока. Я думаю, что папа хочет устранить такого рода противопоставление", - заявил кардинал Ачилле Сильвестрини.

Однако в Русской церкви считают, что отказ Бенедикта XVI от титула "Патриарх Запада" никак не повлияет на православно-католические отношения. "Остается загадкой, каким образом титула "Патриарх Запада" может улучшить отношения Римского престола с православными Церквами. Скорее, наоборот, данное опущение может восприниматься как подчеркивающее претензию на вселенскую церковную юрисдикцию, отраженную в других титулах папы Римского", - говорится в заявлении епископа Венского и Австрийского Илариона, представителя Русской церкви при европейских международных организациях.

По мнению еп. Иллариона, титул "Патриарх Запада" был одним из наиболее приемлемых, с православной точки зрения, наименований римского епископа, управляющего западными епархиями некогда единой христианской Церкви, тогда как другие титулы имеют весьма спорное происхождение. Так, например, звание "верховного понтифика" (pontifex maximus) носили римские императоры-язычники, а титул "преемника князя апостолов" отражает католическое учение о том, что верховная власть апостола Петра, перешедшая к римскому епископу, подчиняет ему всех христиан. Данное учение неоднократно оспоривалось православными.

Католики и православные по-разному представляют себе, как могло бы выглядеть соединение церквей. Католики готовы принять православных, если те признают главенство Папы; православные же готовы рассматривать Папу как одного из вселенских патриархов (то есть как раз в качестве патриарха Запада), - пусть даже как первого среди равны, но не как главу всей Церкви.