Все, что минуто, все, что бренно,
Похоронила ты в веках.
Ты, как младенец, спишь, Равенна,
У сонной вечности в руках.
Александр Блок

Город этот по сравнению с Римом, Венецией, Флоренцией или Болоньей кажется тихим и провинциальным. Здесь значительно меньше туристов и всего около 40 тысяч жителей. Рим — Венеция — Флоренция — «классический» маршрут туриста. В Равенну же, богатую памятниками раннехристианского искусства, попадают далеко не все.

Равенна прославлена и тем, что в ней прошли последние годы жизни великого итальянского поэта Данте Алигьери, здесь он умер и погребен.
В Италии Данте неотступно с вами: идете ли вы по тропинке равеннского леса, усыпанной мягкими иглами хвои, созерцаете ли «падающие» башни Болоньи или пересекаете Старый мост Флоренции — лаконичный текст мемориальной доски напоминает о том, что это место увековечено Данте. Вблизи этих памятников оживают строки «Божественной комедии» и ее глубокая связь с жизнью итальянского народа становится еще очевиднее.
Близ Равенны путешественника встречает воспетый Данте лес пиний. Издалека лес кажется печальным, безмолвным — серебристо-черные кроны деревьев как бы застыли в лазурном небе.

По приезде идем к мавзолею Данте. За мавзолеем — монастырь Сан Франческо, а вокруг «зона Данте», где сохраняется часть старой стены с мемориальной доской: «Avanzo della porta murata dove le trafugate ossa di Dante Alighieri dai frati minori conventuali nascoste...»

Эти строки говорят о том, что поэт, проживший полную бурными событиями жизнь, и после смерти не сразу обрел покой. Данте как истый флорентиец принимал активное участие в политической борьбе и в результате поражения своей партии — белых гвельфов — был осужден на вечное изгнание из Флоренции. После долгих лет скитаний он около 1316 года поселился в Равенне под покровительством ее правителя Гвидо Полента. Там и была закончена «Божественная комедия».

Расцвет Равенны, V—VI века, эпоха гибели античного рабовладельческого общества и утверждения нового, феодального. В это время Равенна становится ареной кровавых столкновений, центром ожесточенной борьбы за власть, свидетелем агонии Западной Римской империи. Со времени разделения Римской империи на Западную и Восточную, Рим перестал быть рези¬денцией императоров.

После того, как в 401 году вестготы под предводительством Алариха вторглись в пределы Италии, император Западной Римской империи Гонорий перенес свою резиденцию из Милана в Равенну. В 410 году полчища Алариха разгромили Рим.