Этот вопрос задают ученые, изучающие взаимосвязь романтической любви с ее химическими основами в человеческом мозге. В центре их внимания – часто выписываемые антидепрессанты, которые влияют на состав веществ в мозге, связанных с депрессией. Хотя уже давно известно, что антидепрессанты могут оказывать воздействие на половую жизнь человека, последние исследования задают вопрос о том, не влечет ли изменение химического баланса в мозге побочных эффектов, таких как притупление чувств и влияние на глубокую романтическую любовь и длительную привязанность.

Конечно, антидепрессанты – это спасительные препараты для людей с депрессией. В США в прошлом году было выписано 123 млн рецептов на популярные антидепрессанты, включая Prozac, Paxil и Effexor. Но дело в том, что люди, принимающие антидепрессанты, зачастую не знают об их эмоциональных и физических побочных эффектах и о том, что они могут повлиять на их отношение к любви и браку.

Антидепрессанты "могут подвергнуть опасности ваши чувства", утверждает антрополог Университета Рутгерса Хелен Фишер, которая проводила исследования мозга применительно к проблемам возникновения и развития любовных переживаний. "Вы наносите ущерб механизмам, которые помогают поддерживать чувство романтической любви и глубокой привязанности".

Производители антидепрессантов говорят, что именно депрессия, а не препараты для ее лечения, являются истинной причиной эмоциональных проблем и трудностей в личных отношениях, которые переживают пациенты. "Пациенты, которые страдают от депрессии, не в состоянии принимать решения о партнерах и жизненном выборе, – говорит Джон Плюис, медицинский консультант компании Eli Lilly, производящей Prozac. – Эти препараты позволяют человеку испытывать нормальные эмоции, когда он оправляется от депрессии".

Исследовать связи между депрессией, любовью, сексом и антидепрессантной терапией сложно. Сама депрессия может влиять на отношения и секс. И наоборот, проблемы в отношениях могут провоцировать депрессию. А лекарства для лечения депрессии, как известно, вызывают сексуальные побочные эффекты, которые мешают отношениям, включая отсутствие влечения и проблемы с возбуждением, неспособность достигать оргазм, задержку эякуляции и эректильную дисфункцию.

Д-р Фишер озаботилась проблемой влияния антидепрессантов на чувства, когда начала изучать мозг влюбленных людей с помощью магнитно-резонансной томографии. Пациенты рассматривали фотографию своих возлюбленного или возлюбленной, выполняли математическую задачку, чтобы "очистить" мозг от романтического чувства, и затем смотрели на "нейтральную" фотографию знакомого, который не вызывал ни позитивных, ни негативных чувств.

Затем исследователи сравнивали три снимка мозга, выявляя общее. "Общей оставалась "влюбленность" мозга", – рассказывает д-р Фишер. На МРТ-снимках "влюбленный" мозг светлее в ключевых областях, где происходит выработка и рецепторы допамина. Допамин – это гормон, связанный с движениями, эмоциями, мотивацией и чувством удовольствия.

Популярные антидепрессанты, в основном, повышают уровни другого мозгового гормона, серотонина. Но в исследовании, о котором сообщил медицинский журнал Neuron в апреле 2005 года, говорится, что серотониновые препараты влияют не только на уровни серотонина (исследование проводилось на мышах), но и на транспортировку допамина. Это означает, что мозговые трансмиттеры, которые должны распространять в мозгу допамин, начинают переносить также и серотонин.

Отношения между допамином и серотонином в организме сложные, и никто не знает наверняка, как это влияет на пациентов, но одно из последствий – "подавление эмоций". В докладе о пациентах, проходящих серотониновую терапию, который был опубликован в 2002 году в International Journal of Neuropsychopharmacology, говорилось, что 80% пациентов сообщили об уменьшении способности плакать, волноваться, злиться и заботиться о чувствах других. "Эти препараты подавляют эмоции и сокращают обсессивно-компульсивное мышление, но это – две главные характеристики романтической любви", – говорит д-р Фишер.

Помимо очевидных сексуальных побочных эффектов и их воздействия на личные отношения, отсутствие секса означает и то, что не происходит выброса ключевых мозговых гормонов, связанных с любовью и длительной привязанностью. Все это может привести к тому, что во время приема антидепрессантов человеку будет очень сложно влюбиться и оставаться влюбленным, подчеркивает Энди Томсон, психиатр медицинской службы для студентов Университета Вирджинии. По словам д-ра Томсона, один молодой пациент, который начал пить антидепрессанты в подростковом возрасте, осознал, что у него не было никаких романтических поползновений только после того, как перестал пить препараты.

Одна женщина в возрасте за 30 думала о разводе, потому что ей казалось, что она больше не любит своего мужа. Д-р Томсон заменил препараты и понизил дозу, и романтические чувства женщины к мужу вернулись. "Она поняла, что до сих пор любит мужа, и теперь у них двое детей и хороший брак", – замечает Томсон.

Одно из решений этой ситуации – это прием антидепрессантов, которые можно временно перестать пить без снижения эффекта, говорит Томсон. Препарат Lexaprо, к примеру, в некоторых случаях можно переставать пить в пятницу и начинать пить в понедельник, что повышает сексуальное желание пациентов по выходным.

Некоторые доктора выписывают пациентам бупропион, который имеет более сглаженные побочные эффекты для половой сферы и иногда используется для лечения сексуальной дисфункции. Женщинам, переживающим менопаузу, иногда выписывают препараты на основе эстрогена и тестостерона.

Д-р Томсон подчеркивает, что антидепрессанты необходимы многим пациентам, и пациенты по-разному реагируют на препараты. Однако он указывает, что они должны знать, как антидепрессанты могут повлиять на эмоции, сексуальное влечение и отношения. Если вы принимаете антидепрессанты и у вас возникают проблемы в личных отношениях, не "спешите думать, что дело в вас или в отношениях; дело может быть в таблетках", говорит д-р Томсон.