Азарт – ребенок непредсказуемости. Да и назвать его дитем язык не поворачивается, ведь он – ровесник человечества.

Интересно, проигрывали ли пещерные люди свою добычу, и какие азартные игры предпочитали для этого?

Технический прогресс двигался во всех направлениях. Однако, присущие человеку азарт, риск и желание победить остались практически неизменными. Не изменилась суть, а лишь была подкорректированы цели. Вместо рабов выигрывают друг у друга яхты, место кареты занял автомобиль, как ставки в игре, а деньги… Деньги остались все тем же непременным атрибутом любой азартной игры.

Пронесшиеся сквозь время и пространство, сквозь исторические эпохи и природные катаклизмы, азартные игры претерпевали лишь незначительные метаморфозы. Поймать кураж, насладиться взрывом адреналина – погоня за этими ощущениями шла и Древнем Египте, Древней Греции, Древнем Китае и Древнем Риме. Древние страны, древние обычаи, древняя история становления и развития игр.

Мы не знаем, какие были первые азартные игры, но из дошедших до нас игр, игра в кости является самой степенной по возрасту. Эллада подарила римлянам эту вроде бы простую игру, но в то же время очень завораживающую, а иногда и леденящую кровь.

Ведь на кону подчас стояла не горсть монет, а человеческие жизни. В кости проигрывали и выигрывали деньги, дома, скот, рабов, драгоценности. Проигравший мог поставить на кон свою свободу и жизнь, а подчас и свободу своих близких. Нередко призом победителя становилась честь супруги. Немало горя принесли азартные игры в просвещенном Древнем Риме.

Принцип игры в кости, как и сейчас, состоял в подсчете очков выпавших кубиков. А сами предметы для игры могли иметь как четыре, так и шесть граней. На гранях имелись углубления, количество которых соответствовало очкам. Материалом для изготовления служили кости животных, - от этого и пошло название самой азартной игры.

«Собака!» - кричал тот, кому выпало на долю испытать неудачный бросок.

«Венера!» - море восторга хозяина удачно выпавших кубиков.

Власть предержащие пытались ограничивать азартные игры в Империи, делая исключение лишь в считанные дни праздника в честь бога Сатурна. Декабрьская оттепель в игровой сфере сразу давала о себе знать. Люди кричали «Jo Saturnalia», радовались и одновременно проигрывали целые состояния. Римляне умели веселиться и проигрывать от души…

Императоры, сами предаваясь пороку, запрещали азартные игры своим гражданам, - закон «Lex aleatoria» III века до нашей эры.

Помимо игры в кости, начала испытываться практика проведения лотерей, с успехом дожившая до наших дней. Это один из наиболее безопасных и эффективных способов получения денег.

Римляне также любили проводить время за игрой «корабль и голова», суть которой сводится к современной «орел-решка». Только в первом случае это были голова бога Януса и нос галеры.

В средние века запреты на азартные игры ужесточились, причем боролись с ним разными, порой далеко негуманными и отличающиеся человеколюбием, способами.

Разумеется, такой сравнительно легкий способ заработка привлекал внимание нечистых на руку игроков. Так, в средние века некоторые итальянцы занимались тем, что изготавливали кубики со смещенным центром тяжести с помощью свинцовых накладок.

Открытие ртути принесло пользу не только в алхимических изысканиях в поисках философского камня, но и позволило делать «переводные» зары. Особым способом проточенные, такие кубики позволяли гарантированно получить в результате нужное число очков при выбросе.

Предполагается, что к созданию домино, известной азартной игре, приложили руку монахи-доминиканцы, во времена инквизиции царивших на территории Италии. Само слово «домино» созвучно названию одежды духовенства.

Проводя экскурс в историю азартной Италии, невозможно не воздать должное основоположнице всех карточных игр – игре «тарок». Эта игра несет в себе карты обычной колоды и карты Таро, всего 54 штуки, и рассчитана на трех игроков.

Первое казино в Италии было открыто в 1884 году в Оспедалетти – вилла Султана. Оно функционировало 21 год, пока лицензия на азартные игры не перешла в Сан-Ремо.

Современные азартные игры в Италии сосредоточены в четырех специально отведенных игровых зонах вдоль государственных границ страны. Casino de la Valle, расположенное на северо-западе в долине Аоста, является крупнейшим в Европе, принимая порядка 800 тысяч посетителей в год и предоставляет для них около сотни столов. Знаменитый голливудский актер Шон Коннери славится здесь завсегдатаем. Именно он сорвал крупный куш в 20 миллионов лир, поставив на несчастливое по меркам итальянцев число 17.

Строгая наука статистика приводит следующие данные: в Италии регулярно играют в азартные игры порядка 13 миллионов человек, а каждая семья тратит почти 700 евро.

Итальянцы – люди благородные и любят риск.