Первоапрельские шутки по-итальянски

Главным событием первоапрельского выпуска новостей местного канала Telecolor стало разрушение знаменитого Черного слона, установленного на площади перед Домским собором.

Телевизионщики сообщили, что древнеримская фигура, изваянная из вулканической лавы, буквально рассыпалась на куски под воздействием многовековой эрозии и инфильтрации воды. Новость иллюстрировали съемки в центре города, заполненного машинами пожарных и полиции, а также фотографии постамента всемирно известного фонтана, оставшегося без слона и египетского обелиска, который покоится на его спине.

О том, что это всего лишь первоапрельская шутка, сицилийцы могли узнать из бегущей строки на телеэкране, но заметили ее далеко не все. Псевдорепортаж имел эффект разорвавшейся бомбы, сравнимый по силе с шоком, который могло бы вызвать у петербуржцев известие о внезапном разрушении Медного всадника.

Базальтовый слон является официальным символом Катании с 1239 года и украшает городской герб. Происхождение черного идола до конца не известно. Одна из старинных легенд гласит, что статуя была установлена жителями Катании в незапамятные времена в память о могучем слоне, изгнавшем из города всех диких и опасных зверей.

Ученые издавна спорили о происхождении Черного слона. Так, арабский географ Идризи сообщал в XII веке, что статуя из лавы была установлена в византийскую эпоху, как оберег, чтобы избавить город от извержений грозной Этны. А итальянский священник, историк и шахматист Пьетро Каррера, живший на Сицилии в ХVII веке, полагал, что слон является символом военной победы обитателей Катании над ливийцами.

На самом деле Черный слон однажды действительно распался на части. Случилось это в 1693 году во время разрушительного землетрясения в Катании. Тогда у него были сломаны ноги и хобот. В своем нынешнем виде он предстал перед жителями города в 1737 году, когда архитектор Джованни Ваккарини спроектировал фонтан на соборной площади, установив в его центре отреставрированного Черного слона с египетским обелиском на спине.