Кто именно изобрел банковскую пластиковую карту сказать с большой долей точности сейчас вряд ли возможно, но то, что она стала одним из величайших открытий 20 века - несомненно. Все началось в 50-е гг. прошлого века, когда банки стали использовать компьютеры для проведения расчетов. Тогда бумажные деньги впервые заменили электронные носители информации. Одной из первых таких платежных электронных систем стала ныне всемирно известная компания Diners Club. Позже пластиковые карты нашли применение не только в банковской сфере. Сегодня уже невозможно представить себе область, в которой бы они не использовались. Медицина, торговля, страхование.... - количество выпущенных пластиковых карт исчисляется сотнями тысяч, если не миллионами, как и растет, вместе с тем, количество банкоматов.

Италия входит в пятерку европейских стран активнее всего пользующихся банкоматами. Так, на долю Испании, Франции, Великобритании, Германии и Италии приходится 76% всех банкоматов Европы. Однако пластиковая карта уже давно не отождествляется лишь только с банковскими операциями.

Настоящий переворот на рынке пластиковых карт произошел после изобретения встроенного микрочипа - носителя информации. Таким образом, карты стали максимально персонализированными. А изобретатель чипа - француз Ролан Морено в одночасье стал миллионером. Впрочем, специалисты уверены, что возможности пластиковой карты далеко не исчерпаны и у этого рынка огромное будущее. Кстати, постепенно пластиковые карты становятся не только инструментом расчетов, средством идентификации или безопасности.

Так, пластиковые карты – пропуски уже стали привычными во многих странах Европы. Не исключение и Италия, которая, заметим, активно снабжает европейский рынок специальной техникой для производства пластиковых карт. Например, с самой лучшей стороны зарекомендовало себя семейство итальянских принтеров для нанесения печати на пластиковые карты (включая штрих-коды и др. информациию), контактных площадок для кодирования чипов и магнитной полосы марки CIM. На хорошем уровне также выпускаемое в Италии специальное программное обеспечение для дизайна и печати пластиковых карт.

Яркая страница в истории пластиковых карт принадлежит итальянской фирме Modiano, более века поддерживающей статус одного из мировых лидеров по производству игральных карт. Modiano наладила успешный выпуск пластиковых карт серии «Carta da Poker», высоко ценимых игроками в Преферанс, Покер и Блэк-Джек.

Что касается использования пластиковых карт на территории Италии, то помимо банковских образцов широкое применение получили телефонные пластиковые карты: примерно половина итальянских таксофонов работает исключительно на таких картах.

Имея более чем полувековую историю, карты превращаются в предмет коллекционирования. Например, во Франции был создан музей пластиковых карт, коллекция которого насчитывает около трех тысяч уникальных экземпляров. Экспозиции, посвященные картам, периодически открываются в разных городах мира. В 2007 году европейская выставка пластиковых карт открылась в Вильнюсе - в музее банка Литвы. А еще раньше подобную экспозицию представил Острожский музей нумизматики - здесь пластиковые карты «рассказывают» о себе, как о самом современном платежном инструменте. В России пластиковой карте тоже нашлось место в музее. Она хранится в фондах Национального музея Республики Татарстан, чтобы в свое время рассказать потомкам о том, каким было денежное обращение в начале 21 века. Ну, а Италия… Италия, судя по всему, пока не начала собирать пластиковые карты в полноценную экспозицию музея, зато туристы исправно разоряют свои банковские карточки, например, в Милане, где так много модных магазинов и бутиков…