Бог создал Италию по замыслу Микеланджело.
Марк Твен.

06:00

Никогда не засыпающий вокзал Милано Централе встречает сонных путников утренней свежестью, щебетом продающих билеты кассирш и кисловатым запахом металла с ноткой свежесваренного кофе.

- Куда Вам, Сеньора?

- До Венеции…- Первый класс?

- Второй.

Пассажиры ожидают отбытия поездов, похожих на сверкающих бело-сине-серебристых змей. Куполообразный стеклянный потолок, построенный по задумке Улисса Стачинни, позволяет робким солнечным лучам заиграть на умытом перроне – в тот же миг станция, ежедневно принимающая более 320 тыс. человек, превращается в импровизированный «террариум».

06:54

Экспресс бесшумно отправляется в путь, держа курс на северо-восток. Всего 2,5 часа отделяют шумную столицу моды от романтичной Венеции. За окном проплывают престижные пригороды Милана: загородная недвижимость утопает в зелени, создавая иллюзию курорта.

- Ваш билет, сеньора!

- Prego!

- Grazie! Доброго пути…

Вежливый контроллер в иссиня-черном костюме первого пилота сверяет класс вагона, номер поезда и пункт назначения. Стоимость билетов невелика – около 20-30 евро. К тому же для определенных групп населения предусмотрены специальные тарифы. В этом поезде «класс» разделяет лишь прозрачная перегородка – ни мягких сидений, ни специальных купе не предусмотрено.

09:06

Позади остались Брешия и Романо. Состав прибывает в воспетую мастером трагедии Вильямом Шекспиром Верону, родину печально известных символов любви – Ромео и Джульетты. Реальна история или вымысел – сейчас уже не важно. Тысячи паломников стаптывают башмаки, исследуя памятные места: вот затертая до блеска грудь Джульетты – по поверью, прикосновение к груди статуи принесет человеку счастье; балкон, перед которым пылко влюбленный Ромео звал свою подругу, и… фото на память с актерами в костюмах описанной эпохи.

10:08

Неожиданно экспресс делает резкий рывок и остановку – Падуя. Здравствуй, столица поддельной нумизматики! Именно здесь жил один из талантливейших резчиков тысячелетия Джованни Кавини (1499-1570гг). Его руками были филигранно отчеканены поддельные античные греческие и римские монеты. Основанная по легенде троянским героем Антинором, Падуя давно стала «лакомым кусочком» для господ, в чьи интересы входит эксклюзивная зарубежная недвижимость.

10:29

Накатывает усталость от долгой поездки. Голос в рубке произносит вожделенное «Venezia». Следующая – Венеция. А здесь – скромная платформа Местре, современная часть тонущего чуда древнего зодчества. Старый город соединен с Местре многокилометровым мостом, на сваях проходящим по заливу. Билеты в курсирующих в обе стороны автобусах стоят недорого - порядка двух евро. А штраф за безбилетный проезд составит не менее 40. У водителя бесполезно спрашивать, где купить талон на проезд – он действительно не в курсе.

10:41

Конечный пункт назначения: Venezia S. Lucia (Венеция) - город, полный неожиданных открытий. Его можно боготворить и презирать. Но каждый человек, хотя бы раз севший на бархатную скамейку поскрипывающей гондолы; каждый, примерявший карнавальную маску; каждый ступивший на площадь св. Марко оставит себе на память кусочек мечты по имени ВЕНЕЦИЯ.