Венеция - роскошный город. Не город роскоши, хотя, конечно, роскошь материальную здесь легко можно найти. Но речь идет в первую очередь о роскоши духовной, поиски которой в Венеции непременно увенчаются успехом. Базилика Сан-Марко - одно из выдающихся архитектурных шедевров Европы, двести роскошных готических дворцов, смотрящих в воды Большого канала и множество церквей в стиле ренессанс, многие из которых расписаны самим Тицианом - всего не перечислить! История правит бал в этом городе, и куда бы ни пошли (вернее, не поплыли), эпоха Возрождения будет напоминать о себе постоянно, проявляясь в скульптуре, живописи, архитектуре и т.д.

В наших сердцах и умах Венеция уже давно стала именем нарицательным, определенным знаком качества, которым мы награждаем достойные нашего внимания города и столицы, но при этом хотя бы отдаленно напоминающие итальянскую красавицу на воде.

Так, бельгийской Венецией называют игрушечный город Брюгге - воплощение наших детских фантазий о сказочных героях и историях. С Венецией же сравнивают голландский Амстердам - довольно самобытный и по-своему впечатляющий город, который волею судьбы также отстроен на бесчисленном количестве каналов. И, наконец, самый красивый город России - Петербург - воплощение гордости и величия также нередко отождествляют с некой Северной Венецией. В чем причина столь единодушного поклонения красотам города знаменитых гондол и ярких карнавальных масок?

Может быть в том, что маленькая Бельгия и ее сказочные города очаровывают постепенно, неслышной поступью минувших времен средневековья, голландская столица Амстердам нередко обескураживает и оставляет целую гамму чувств, среди которых порой очень трудно отыскать подлинное восхищение, а Петербург... Санкт-Петербург - это город со своей историей и характером, быть может, излишне сдержанный, холодноватый и оттого не вполне доступный для понимания случайного туриста...

Венеция же ослепляет с первого вздоха и мгновенно захватывает вас в свой бесконечный круговорот событий, костюмированных представлений и ярких красок окружающей архитектуры и пейзажей. На каждом углу вас поджидают все новые и новые открытия и знакомства - маски, гондольеры, знакомые исторические персонажи.

Однако справедливости ради стоит отметить, что даже Венеция - всемирно известный город на воде - впечатление производит далеко не на всех. Может быть потому, что им "повезло" попасть сюда в дождливую погоду. Может потому, что одних суток пребывания в городе, за которые можно успеть разве что покататься на гондоле и посетить дворец Дожей, катастрофически мало, чтобы почувствовать истинный дух Венеции.

Италия вообще такая страна, которую нельзя осмотреть за одну неделю - каждый город настолько уникален, что требует сам по себе недельного экскурсионного тура. Так и Венеция. Кому повезло сюда попасть хотя бы на несколько дней, тот, безусловно, влюбится в город всерьез и надолго, чтобы вернуться сюда вновь!

Но как бы там ни было имя и образ Венеции уже давно живет далеко за пределами ее 118 островов и для многих из нас - хотя бы заочно - остается эталонным образцом архитектурного величия, сравнения с которым выдерживают лишь самые красивые, достойные и исторически значимые города мира.