Определяя участников Олимпиады, российские функционеры зачастую игнорируют спортивный принцип. Включенный в заявку на Игры в Турине лидер сборной по шорт-треку Сергей Пранкевич за несколько дней до отъезда в Италию узнал, что остается дома.

В фойе спортивно-концертного комплекса имени Виктора Блинова висит плакат, на который теперь и глядеть-то не хочется. Сергей Пранкевич, проходя мимо, находит в себе силы пошутить: «Надо забрать домой на память». На ватмане алыми буквами написано: «Молния. Москва. Исполком Олимпийского комитета России утвердил наших воспитанников по шорт-треку Татьяну Бородулину и Сергея Пранкевича, их тренера Анатолия Брасалина в основной состав команды страны на зимние Олимпийские игры в Турине (Италия). Молодцы!» Еще неделю назад эти слова смотрелись убедительно и торжественно. Теперь они - свидетели обмана, который основателю олимпийского движения Пьеру де Кубертену даже не снился. В Москве передумали. По выражению лица Сергея сразу не скажешь, что 21-летний парень разочарован, как никогда в своей жизни. Наверное, уже пережил. «Разве на тренировки ходить не расхотелось?» - пытаюсь определить настроение Пранкевича. «Непросто, - спокойно отвечает он, - но ведь надо готовиться к другим соревнованиям. Весной будет первенство России, а затем и чемпионат мира. Хотя обломали меня, конечно, жестко». 24 января агентство «Весь спорт» распространило информацию: «На зимних Олимпийских играх в Турине сборная России по шорт-треку будет представлена тремя спортсменами и одним тренером. Об этом после окончания заседания исполкома ОКР сообщил президент Союза конькобежцев России Владимир Комаров». В интервью агентству он сделал необходимое пояснение: «Список мастеров шорт-трека, который предложили для утверждения на Олимпийские игры в Турине исполкому ОКР, подвергся коррекции. Союз конькобежцев России был вправе это сделать, поскольку отвечает перед Международным союзом конькобежцев и за развитие шорт-трека в стране, и за заявку спортсменов на Олимпийские игры». Комаров сообщил, что «в Турин поедут омичи Татьяна Бородулина и Сергей Пранкевич, выигравшие в Польше бронзовые медали, а также москвич Михаил Ражин. Сопровождать их будет омский тренер Анатолий Брасалин». Через день объявленных олимпийцами омичей принял у себя заместитель председателя правительства, министр по делам молодежи, физической культуре и спорту региона Сергей Шелпаков. «Давление на Олимпиаде будет, но иногда это подстегивает», - поделился опытом чемпион летних Игр-80. Брасалин заметил, что давление он и его подопечные испытывают постоянно, и высказал крамольную, казалось бы, мысль: с заселением на базу сборной России в подмосковном Новогорске могут возникнуть проблемы. Министр выделил необходимые средства на проживание и питание, дабы омичи не стали заложниками отказа национальной федерации шорт-трека - мол, нет денег оплатить сбор. Однако функционеры оказались дальновиднее.

29 января в Москве, когда Брасалин и его подопечные получали олимпийскую форму, один из функционеров, сославшись на президента федерации шорт-трека России Геннадия Бурбулиса, сообщил, что разместиться на базе может только Бородулина.

Якобы свободных мест больше нет. Брасалину ничего не оставалось, как принять решение продолжить подготовку к Олимпийским играм в Омске. Бородулина и Пранкевич улетели домой в тот же день, а тренер остался в столице уладить формальности. На следующее утро в федерации шорт-трека ему сообщили, что вместо Пранкевича в Турин полетит уфимец Вячеслав Кургинян. Четких объяснений неожиданной рокировке при этом никто не дал. Брасалин возвратился в Омск с шокирующим для своего подопечного известием во вторник. Кто внес изменения в список сборной страны по шорт-треку, остается загадкой. Логично предположить, что это дело рук главного тренера Андрея Минцева.Сам Минцев родом из Иваново. В свое время успешно выступал в качестве спортсмена, становился чемпионом страны, а в 1992 году именно он должен был представлять отечественный шорт-трек на Олимпийских играх в Альбервилле. Однако при заборе крови в организм занесли инфекцию, после чего несостоявшийся олимпиец несколько лет провел в инвалидной коляске. Когда Бурбулис по чьей-то рекомендации назначил его главным тренером, Минцев стал позволять себе пьянки. «С ним стыдно выезжать за рубеж, - признается Брасалин, - нашей делегации постоянно делают замечания. Приходит полиция и заявляет: у вас там товарищ валяется - либо вы его сейчас забираете, либо мы отправляем его за решетку. Сам по себе Минцев вроде бы неплохой человек, но его самодурство до добра не доводит». Самодурством Брасалин называет нарушение спортивных принципов при отборе в сборную. Минцев, делая ставку на своих любимчиков, тем самым упраздняет конкуренцию между спортсменами. По словам омского специалиста, состав команды определяется почему-то только спустя время после отборочных соревнований - даже первое место, занятое спортсменом, не является гарантией участия в международных соревнованиях.«Если решение нелогичное, Минцев порой даже ссылается на Олимпийский комитет России и федеральное агентство по физической культуре и спорту, где ему якобы рекомендовали того или иного спортсмена. Представляете, - возмущается Брасалин, - не поставить бежать дистанцию на этапе Кубка мира, кстати, отборочном на Олимпийские игры-2006, лучшую спортсменку - нашу Нину Евтееву! Да ему за это в советские времена голову бы открутили. Таким образом, страна потеряла стопроцентную лицензию. При этом опытная Евтеева, участвовавшая в Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити, вполне могла бороться за медали. На тот момент моя воспитанница шла в общем зачете Кубка мира на третьем месте, чего в истории отечественного шорт-трека еще не случалось. Взять и не поставить ее бежать, причем объявить об этом за считанные минуты до старта! Многое повидал, но даже не предполагал, что такое возможно». Более запутанной оказалась ситуация с кандидатами в олимпийскую сборную в мужском шорт-треке. Москвич Ражин, выступая на этапе Кубке мира в итальянском Бормео на дистанции 500 метров, показал хороший результат - 41,85 секунды, ставший, между прочим, личным рекордом спортсмена. Государственный тренер Минцев, посчитал, что одного старта для отбора в команду вполне достаточно, и на чемпионат Европы - по сути, контрольный старт - разрешил Ражину можно было не готовиться. Явным претендентом на вторую путевку, по версии Минцева, являлся уфимец Вячеслав Кургинян. «Еще осенью нам сообщили, что все решено», - признался в недавнем интервью «КП-Уфа» отец спортсмена Седрак Кургинян. Сын, правда, подтверждал свои притязания на поездку в итальянский Турин, достойными результатами. Однако и он, неплохо выступив на одном из осенних этапов Кубка мира, ушел в тень. Сославшись на травму спины, 19-летний парень отказался от участия в чемпионате Европы, хотя, по некоторым данным, даже не покидал базу сборной в Новогорске и продолжал тренироваться. Все карты Минцеву спутал омич Александр Герциков. Выполнив нормативы на этапе Кубка мира, в том числе на спринтерской дистанции, он стал реальным соперником и Ражину. Между тем в личных соревнованиях среди мужчин на Олимпиаде могли участвовать максимум двое мастеров шорт-трека от одной страны.

Допустить участие Герцикова в чемпионате Европы, где сибиряк, находившийся перед этим в отличной форме, мог снять все вопросы об обладателе второй путевки, было просто нельзя.

И тут на горизонте появился еще один воспитанник Брасалина - Сергей Пранкевич. Призванный в конце лета на прохождение службы в Вооруженных силах, Пранкевич попросту не мог оформить загранпаспорт, пока в ситуацию не вмешались представители министерства по делам молодежи, физической культуры и спорта области. Но спортсмен времени даром не терял: с завидным постоянством он выигрывал этапы Кубка России и по всем показателем проходил в состав сборной страны под первым номером. В Федерации шорт-трека России решили незамедлительно проверить спортсмена, совершенно «позабыв» о его земляке Герцикове, впрочем, не ведая, что Пранкевич готов к международным стартам ничуть не хуже. И действительно, сибиряк завоевал бронзовую медаль на дистанции 500 метров. Этот результат стал решающим, когда в Союзе конькобежцев России стали обсуждать участников Олимпийских игр-2006 от федерации шорт-трека. Напомним, его глава Владимир Комаров заявил, что Союз был вправе произвести корректировку, поскольку «отвечает перед Международным союзом конькобежцев и за развитие шорт-трека в России, и за заявку спортсменов на Олимпийские игры». Вмешалась политика. Как сообщает издание «БАШвестЪ», дело дошло до Муртазы Рахимова. Президент Башкортостана обратился с письмом к председателю Олимпийского комитета России Леониду Тягачеву. В этом письме Рахимов призвал защитить нарушенные права Вячеслава Кургиняна и принять справедливое решение. Глава республики отметил, что своими результатами Кургинян добился права выступать в составе сборной России на зимних Олимпийских играх в Турине. Более того, по словам министра по физической культуре, спорту и туризму Башкортостана Владимира Самородова, после отправки депеши в столицу Рахимов лично разговаривал с главой ОКР. В свою очередь, губернатор Омской области Леонид Полежаев старался восстановить справедливость. Однако было уже поздно - времени, чтобы изменить ситуацию не оставалось. «Если следовать спортивному принципу, - прокомментировал ситуацию корреспонденту «Газеты.Ru» заместитель председателя правительства, министр по делам молодежи, физической культуры и спорта Омской области Сергей Шелпаков, - на Олимпиаду должен ехать именно Пранкевич». Омский спортсмен в итоге на предстоящих Олимпийских играх будет обычным болельщиком у домашнего телевизора.Сборная России по шорт-треку в составе в составе Михаила Ражина, Вячеслава Кургиняна и Татьяны Бородулиной, а также тренера Анатолия Брасалина отправляется из Москвы в Турин в четверг утром.