Председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калиниградский Кирилл, прибывший в среду вечером в Рим, возглавит торжества по случаю престольного праздника строящегося в итальянской столице храма Святой Великомученицы Екатерины, передает корреспондент РИА Новости.

Этот храм призван стать духовным и культурным центром для всех представителей православной диаспоры на Апеннинах.

Впервые идея строительства православного храма в колыбели западного христианства была высказана в конце ХIХ века настоятелем русской посольской церкви архимандритом Климентом (Верниковским). Он сумел убедить церковные и светские власти в "потребности иметь православный храм, отвечающий достоинству Православия и величию Отечества" в Вечном городе.

Осенью 1913 года император Николай Второй разрешил начать сбор пожертвований по всей России, и к 1916 году были собраны 265 тысяч лир, которых хватило бы на строительство храма. Однако революционные события в России помешали осуществлению этого проекта.

Вновь эта мысль была высказана в начале 1990-х годов, причем на сей раз инициатива принадлежала МИД РФ.

После благословения Патриарха Алексия Второго в январе 2001 года на месте будущего храма в Риме был освящен закладной камень. В мае 2006 года митрополит Кирилл провел малое освящение храма Святой Великомученицы Екатерины, который расположен на высоком холме рядом с резиденцией российской посольства в Италии, виллой Абамелек.