Официальный визит Председателя Совета Министров Итальянской Республики Романо Проди в Казахстан начался в воскресенье.

По данным пресс-службы МИД Каазахстана, Проди прибудет в Казахстан в воскресенье поздно вечером. В понедельник запланирована его встреча с президентом Казахстана Нурсултаном Назарбаевым и премьер-министром Каримом Масимовым. Кроме того, главы правительств двух республик примут участие в казахстанско-итальянском бизнес-форуме и ответят на вопросы журналистов на пресс-конференции.

Запланировано также, что Проди ознакомится с проектом развития столицы Казахстана, возложит цветы к Вечному огню и посадит дерево на аллее глав государств.

Визит главы итальянского правительства, который продлится до 9 октября, будет проходить на фоне проблем, которые возникли у Казахстана с итальянской компанией Eni, являющейся оператором по разработке крупнейшего казахстанского месторождения Кашаган на шельфе Каспия. Ряд итальянских СМИ уже сообщал, что Проди посетит Казахстан для того, чтобы попытаться уладить все спорные моменты с правительством страны, которое угрожает отозвать лицензию на разработку Кашагана у итальянской Eni.

В августе правительство Казахстана приостановило на три месяца действие выданного итальянской компании Eni разрешения на работы на нефтяном месторождении Кашаган. Тогда же министерство охраны окружающей среды Казахстана распространило заявление, в котором говорится, что действия международного консорциума Eni могут привести к катастрофическим изменениям в окружающей среде, к гибели флоры и фауны.

Кроме того, некоторым сотрудникам филиала компании, работающим в Казахстане, предъявлены обвинения в нарушении таможенного законодательства страны. В конце июля оператор проекта представил правительству Казахстана предложения по Кашагану, в соответствии с которыми срок начала добычи переносился со второй половины 2008 года на вторую половину 2010 года. При этом объем затрат предлагалось увеличить с 57 миллиардов долларов до 136 миллиардов долларов. Казахстанская сторона выразила свое несогласие с таким резким повышением уровня затрат и переносом сроков добычи нефти.

Сроки старта нефтедобычи на Кашагане, самом крупном в мире нефтяном месторождении, открытом за последние 30 лет, с извлекаемыми запасами как минимум в 7-9 миллиардов баррелей, переносятся уже не в первый раз. Изначально предполагалось начать опытно-промышленную разработку в середине 2005 года, но у компании-оператора возникли финансовые и технические сложности, в связи с чем сроки были перенесены на конец 2008 года. Правительство республики, согласившись с предыдущим переносом сроков, получило отступные в размере 150 миллионов долларов. Но если раньше Казахстан не имел своей доли в проекте, то сегодня он является одним из его акционеров (выкупил 8,33% у компании British Gas).

С началом промышленной добычи нефти на Кашагане Казахстан связывал и свои планы по увеличению к 2010 году своей общей нефтедобычи более чем до 90 миллионов тонн, к 2015 году - более чем до 130 миллионов с нынешних 63 миллионов тонн. Ранее планировалось, что Кашаган с 2015 года станет базовым источником нефтедобычи на Каспии.