11 июля 1899 года девять промышленников и финансистов по инициативе Джованни Аньелли основали акционерное общество FIAT (Fabbrica Italiana di Automobili Torino – FIAT), чтобы наладить в Италии крупномасштабное производство легковых и грузовых автомобилей. Предприятие общества поначалу занимало площадь в 12 тыс. м2 и на нем работало 50 человек. Членом совета директоров и главным инвестором компании был Джованни Аньелли. В 1902 году он стал управляющим директором FIAT’а.

Свой первый грузовик FIAT построил в 1903 году, оснастив его 24-сильным бензиновым мотором. За весь тот год было реализовано 134 автомобиля по ценам существенно более низким, чем у конкурентов. Простота конструкции наряду с высокими эксплуатационными показателями были замечены специалистами русского Главного военно-технического управления (ГВТУ) в 1916 году.
К 25-му FIAT выпускал все – от металлического проката и заготовок до готовой продукции: автомобилей, тракторов, железнодорожных вагонов, самолетов, станков. В 1927 году была введена конвейерная сборка автомобилей.

15 августа 1966 года было подписано Генеральное соглашение между FIAT’ом и министреством внешней торговли СССР о сотрудничестве. Так начиналась история АВТОВАЗа. Сегодня автомобили марки FIAT в России продвигает компания «Северстальавто».