Бывшие заложники, пострадавшие во время теракта в бесланской школе в сентябре 2004 года, встретились с главой Римской католической церкви Папой Бенедиктом XVI.

Понтифик принял 30 детей сразу после проведения массовой аудиенции на площади Святого Петра, где в минувшую среду собралось восемь тысяч паломников, чтобы выслушать традиционное обращение Папы Римского. Среди пришедших были и дети, пережившие трагедию Беслана. Школьники по приглашению итальянских благотворительных организаций проводили зимние каникулы на Апеннинском полуострове. За прошедшую неделю они уже успели посетить помимо Рима Милан и Венецию.

На аудиенцию к Бенедикту XVI дети попали по специальному приглашению руководства итальянской службы гражданской обороны, занимающейся охраной Ватикана. Глава церкви принял ребят в своих апартаментах в соборе Святого Петра. Так как большинство ребят, посетивших главу Римской католической церкви, исповедуют исламскую религию, Папа ограничился лишь светской беседой с детьми, поинтересовавшись у школьников их самочувствием и впечатлениями о поездке. Затем юные жертвы теракта сфотографировались на память с понтификом, восседавшим на апостольском престоле. "Эти дети перенесли тяжелейшую травму. Поможем им, чтобы они смогли забыть трагедию и чтобы они стали свидетелями мира для будущего человечества", - заметил по окончании встречи Бенедикт XVI.

После посещения собора Святого Петра ребята встретились с футболистами клуба "Милан" Андреем Шевченко и Кахой Каладзе. Спортсмены подарили им свои фотографии с автографами, а форвард Шевченко позже в беседе с журналистами объявил, что посвящает детям гол, забитый им в понедельник в матче с "Пармой".

С главой Русской православной церкви Алексием II бесланские школьники уже успели встретиться год назад во время Рождественской елки в Кремле. Тогда Патриарх подарил детям икону Спаса Нерукотворного, а те, в свою очередь, передали Алексию II белого пуделя.