Пятеро туристов из Италии (три женщины и двое мужчин) были похищены 1 января 2006 года в районе города Мариб в ста километрах к северу от столицы Йемена Саны. Утром 2 января похитители предложили освободить женщин, но итальянки отказались. Они хотят, чтобы освободили всех удерживаемых туристов.

Похитители из аль-Зайиди требуют освобождения восьмерых своих соплеменников, находящихся в йеменских тюрьмах по обвинению в уголовных преступлениях.

За несколько часов до заявления похитителей премьер-министр Йемена Абдель Кадер Баджамаль заявил, что в район Мариба будут направлены войска, которым позволено применить силу против аль-Зайиди.

Захват итальянских заложников - уже третий случай похищения туристов в Йемене за последние две недели. 31 декабря был освобожден немецкий дипломат Юрген Хробог и его семья, а несколькими днями ранее аналогичная история произошла со швейцарской группой.