К Земле приближается астероид диаметром около полукилометра. Хотя он не заденет планету, пишет сайт SPACE.com, 3 июля 2006 года небесный объект пройдет мимо нее на таком близком расстоянии, что его будет видно в любительские телескопы.

Американские астрономы попытаются определить размеры астероида, получившего название 2004 XP14, более точно, воспользовавшись мощным радаром Goldstone, установленным в калифорнийской пустыне Мохаве. Отраженные от небесного тела радиоволны высокой частоты позволят точно определить его массу и скорость, а также рассчитать орбиту его полета.

Провести собственные исследования астероида похожим методом намерены украинские астрономы в Евпатории, которые сделают замеры на несколько часов раньше своих американских коллег.

Лучше всего астероид удастся разглядеть обитателям западного побережья Северной Америки в предрассветные часы в ночь с воскресенья на понедельник 3 июля. В 04:25 по всемирному времени расстояние между астероидом и Землей составит 432 тысячи 308 километров, или 1,1 среднего расстояния от Земли до Луны.

Астероид 2004 XP14, открытый в 2004 году, относят к классу астероидов Apollo, чьи орбиты пересекаются с орбитой Земли. В настоящее время известны 1989 астероидов класса Apollo. Кроме того, из-за близости орбиты 2004 XP14 к Земле его классифицируют как "потенциально опасный астероид". В эту категорию в настоящий момент занесены 783 астероида.