Начиналось все как стандартное расследование теневой сделки с прослушиванием телефонных разговоров - обычная практика для Италии, где за год произошло уже два крупных коррупционных скандала: с главой национального банка и четырьмя футбольными командами премьер-лиги.

Но дело 69-летнего принца Виктора-Эммануэля, сына последнего короля Италии, обернулось непристойным скандалом, который обсуждает сейчас вся страна. Основные события происшедшего в прямом смысле могли иметь место на столе премьер-министра Италии. Прослушивание разговоров принца позволило установить его связь с группой, членам которой предъявлено обвинение в снабжении ведущего казино страны проститутками из стран Восточной Европы и игровыми автоматами.

Как и в большинстве скандалов по-итальянски, в деле оказалось замешана политика. Среди фигурантов расследования - Сальваторе Соттиле, влиятельный пресс-секретарь бывшего главы МИД Джанфранко Фини, одного из лидеров коалиции консерваторов бывшего премьер-министра Сильвио Берлускони, а ныне лидера правой партии Alleanza Nazionale.

Соттиле уже допрошен на предмет его связи с поставщиками игровых автоматов. Он отрицает, что когда-либо нарушал закон. Между тем большинству итальянцев было гораздо интереснее узнать, что согласно просочившимся в прессу отрывкам этой записи 60-летний Соттиле устраивал на работу на телевидение молодых девушек в обмен на сексуальные услуги. Причем однажды такие услуги были ему предоставлены в личном офисе Берлускони на Palazzo Chigi - римской резиденции премьер-министра.

Называются и имена двух девушек, замешанных в скандале. Это Мария Монзе и Элизабетт Грегорачи (на фото), ныне подруга спортивного директора команды Формулы-1 "Рено" Флавио Бриаторе.

26-летняя Грегорачи до того, как пришла работать на телевидение, была победительницей конкурса красоты. Затем она стала ведущей развлекательной программы, транслирующейся в прайм-тайм.

Ее и еще одну ведущую телеигры - Монзе - в записанном разговоре с редактором телеканала Соттиле охарактеризовал как «первоклассных телок». Перед друзьями и своим шофером Соттиле хвастался сексуальными подвигами с обеими женщинами. Он признавал, что нашел им работу на ТВ.

Соттиле заявил прокурору Джону Генри Вудкоку, что эти разговоры были «обычной мужской бравадой», «попыткой потешить самолюбие». «Элизабетт - просто мой друг, я никогда не был ей увлечен и уж тем более никогда не занимался с ней сексом», - сказал он.

По некоторым данным, Вудкок располагает заявлением Грегорачи, которая во время допроса признала, что вступала в интимную связь с Соттиле: «Мы занимались сексом в его офисе в министерстве иностранных дел. Я хотела сделать карьеру на телевидении. Чтобы достичь своей цели, я должна была чем-то пожертвовать. Я сдалась. Мы занимались сексом с Соттиле в министерстве и в офисе премьер-министра, а также в других местах».

Однако по сложившейся в отношении итальянских публичных скандалов традиции Грегорачи забрала свои слова обратно. Фабио Латтанци, ее адвокат, заявил: «Моя клиентка отрицает, что занималась сексом с Сальваторе Соттиле. На нее оказывал давление прокурор, и после трехчасового допроса она готова была признать все что угодно».

Еще один поворот делу придала проститутка, известная под именем Алиса. Она утверждает, что принц Виктор был постоянным клиентом в ее «секции йоги» в Милане.

Поток скандальных разоблачений вызвал в Италии дискуссию о диапазоне применения официально лицензированного телефонного прослушивания.

Законы страны предусматривают, что судья может разрешить его только в том случае, когда с его помощью можно получить «незаменимо важную информацию» о расследуемом деле, и только тогда, когда оно относится к преступлениям, приговор по которым может составить от пяти и более лет тюремного заключения.