Президент Италии Карло Адзелmо Чампи дал старт эстафете Олимпийского огня. Зимние Олимпийские игры пройдут в Турине с 10 по 26 февраля 2006 года.

В четверг он зажег в своей резиденции - Квиринальском дворце в Риме - Олимпийский факел от огня, доставленного из Олимпии, и передал его первому тедофору (факелоносцу) - чемпиону Афинской Олимпиады 2004 года по марафону Стефано Балдини (Stefano Baldini).

Во время этой торжественной церемонии, на которой присутствовали руководители итальянского правительства, международного и национального Олимпийских комитетов, военный оркестр исполнил национальный гимн.

"Олимпийский огонь символизирует главные ценности человечества - братство и мирное существование", - подчеркнул итальянский президент во время церемонии.

В четверг Олимпийский огонь будет доставлен в Ватикан на площадь Святого Петра для папского благословения.

К вечеру того же дня факел, пронесенный по всем историческим и святым местам Рима, попадет на Капитолийский холм, где мэр итальянской столицы Вальтер Вельтрони зажжет им огонь, который последний раз пылал здесь во время Римских Олимпийских игр в 1960 году.

Затем факел с Олимпийским огнем отправится в путешествие по всей Италии. Его будут передавать из рук в руки 10001 тедофор, в числе которых будут многие известные атлеты, артисты, музыканты, а также простые любители спорта. На одном из этапов 64-дневного маршрута - в Генуе - огонь Туринской Зимней Олимпиады понесет лидер легендарной российской рок-группы "Машина времени" Андрей Макаревич.

По завершении маршрута длиной в 11 тысяч 300 километров, который пройдет по 600 городам, огонь 10 февраля будет доставлен в Турин.