Вы толсты, ленивы, и единственное, что может побудить вас к действиям, это перспектива спаривания? Если вы – африканский крот, то все в порядке. Более того, ваши товарищи по колонии будут изо всех сил вкалывать, чтобы вам помочь.

Зоологи, изучающие дамаралендского голого землекопа (Cryptomys damarensis) на его родине в Южной Африке, обнаружили, что в колониях этих животных наблюдается четкое разделение на две касты. Одна группа – это усердные трудяги, а вторая – толстые ленивые бездельники.

Дамаралендские голые землекопы – это африканские кроты. Считается, что они единственные млекопитающие, которые живут и воспроизводятся за счет сотрудничества, то есть некоторые члены колоний посвящают свою жизнь тому, чтобы помогать другим размножаться.

Для исследования этого необычного образа жизни Майкл Скэнтлбери из Университета Претории, Южная Африка, и его британские коллеги проанализировали энергетические потребности и уровень активности этих животных.

Они установили, что трудолюбивые землекопы осуществляют более 95% общей работы колонии. Ленивые кроты накапливают запасы жира, взваливая на колонию двойную нагрузку: они практически не трудятся, зато требуют больше пищи.

Только одно может заставить ленивых кротов напрячься. В сезон дождей, когда почва становится мягкой и влажной, они вкладывают все свои силы, чтобы прорыть каналы, прорваться на поверхность и найти себе в другой колонии самку для спаривания, или даже основать собственную колонию.